Descendre (verbe)

Verbe

(se conjugue comme Attendre ). XI ^e siècle, comme intransitif, « aller de haut en bas » ; XVIII ^e siècle, au sens de « tirer son origine de ». Emprunté du latin descendere, « ».

I. V. intr. (Se conjugue presque toujours avec l'auxiliaire Être. )
1. Se déplacer d'un lieu situé en haut vers un lieu situé plus bas. Descendre par l'escalier, par l'ascenseur. Il vient de de sa chambre. Descendre à pied, à bicyclette. Descendre en parachute. Descendre d'une montagne dans la vallée. Descendre d'un arbre. Elle est descendue faire une course. Descendre à la cave. Le seau descend dans le puits. Descendre au fond de la mer. Le soleil descend derrière la colline. Orphée est descendu aux enfers. Absolt. L'avion commençait à . Par euphémisme. Litt. Descendre au tombeau, mourir. Spécialt. Le Saint-Esprit est descendu sur les apôtres à la Pentecôte. Fig. Descendre en soi-même, s'interroger sur ses sentiments profonds, sur ses actes. Descendre dans le détail, examiner les aspects les plus minutieux d'une question.
2. Être issu de telle personne, de telle famille. Il descend d'une illustre maison par les femmes. Il croit des empereurs de Byzance.
3. Mettre pied à terre ; quitter une monture, sortir d'un véhicule. Descendre de cheval, de bicyclette. Descendre de voiture, de sa voiture. Descendre du train, de l'avion. Les passagers sont descendus du bateau, sont descendus à terre, ont débarqué, ont fait escale. Absolt. Tout le monde descend ! le véhicule ne va pas plus loin. Par ext. S'arrêter quelque part pour y séjourner plus ou moins longtemps. Il descend habituellement à l'hôtel de France. Nous étions descendus chez des amis.
4. Prendre pied sur une côte avec une intention hostile ; entrer, pénétrer dans un pays, dans un lieu pour engager un combat, quand on vient d'un pays regardé comme plus élevé ou situé plus au nord. Les Sarrasins descendirent en Espagne. Les tribus montagnardes révoltées descendent dans la plaine. Les Lombards descendirent alors en Italie. Le torero descend dans l'arène. Descendre dans l'arène (fig.), voir . Descendre dans la rue, pour participer à une manifestation. Par anal. Fam. La police est descendue chez lui pour faire une perquisition.
5. Fig. et fam. Aller du nord au sud, le nord figurant habituellement en haut des cartes. De Calais, vous descendez vers Dijon pour gagner Lyon. Pendant les vacances, les Parisiens descendent dans le Midi.
6. Être en pente en allant du haut vers le bas. Le versant sud des Alpes descend vers la plaine du Pô. Ce plateau descend doucement vers la mer. Ce puits de mine descend jusqu'à cinq cents mètres. Ce sentier descend vers le village. Absolt. Ce chemin ne cesse de monter et de . Par ext. S'étendre de haut en bas. Sa cape lui descendait jusqu'aux talons. Elle a des cheveux qui lui descendent jusqu'à la ceinture.
7. Baisser ; atteindre un niveau inférieur. Voici le reflux, la marée commence à . Le thermomètre est descendu au-dessous de zéro, a descendu de quatre degrés. Le baromètre descend. Descendre d'un ton, d'une quinte, en allant de l'aigu au grave. Par anal. Devenir moins puissant, moins considéré. Parvenu à ce degré de puissance, il ne pouvait plus que .
8. Fig. S'abaisser. Comment a-t-il pu jusque-là ? Elle ne voulut pas à se justifier.

II. V. tr. (Se conjugue toujours avec l'auxiliaire Avoir. )
1. Parcourir du haut vers le bas. Descendre les marches du perron. Descendre l'escalier quatre à quatre. Les skieurs descendent les pentes neigeuses. Descendre un fleuve, suivre son cours. Descendre une rivière en bateau. Les péniches qui remontent et descendent le cours du fleuve. S'exercer à monter et à la gamme.
2. Déplacer vers le bas ; porter vers un endroit situé plus bas. On a descendu l'étagère de dix centimètres. Vous devriez un peu ce tableau. Descendre du vin à la cave. Ce canapé a été descendu du grenier. Par anal. Abaisser. Le marchand est décidé à ses prix.
3. Fam. En parlant d'un véhicule ou de son conducteur. Déposer ; faire sortir ou laisser sortir. Le car a descendu des voyageurs au croisement. Descendez-moi au premier arrêt d'autobus.
4. Pop. Faire tomber ; abattre. Le chasseur a descendu trois perdrix. Il finira par se faire , se faire tuer. Notre batterie avait descendu un avion ennemi. Les deux appareils ont été descendus en flammes. Fig. Descendre en flammes en contradicteur, le soumettre à de violentes critiques qui ruinent son argumentation. Descendre en flammes une pièce de théâtre, un auteur.
5. Pop. Boire, parfois manger, sans retenue. Descendre un litre de bière, une bouteille de whisky. Ils ont descendu tous les petits gâteaux.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Verbe

(Il se conjugue avec l'auxiliaire "Être" quand il désigne le résultat d'une action, avec l'auxiliaire "Avoir" ou l'auxiliaire "Être" quand il désigne une action.) Aller de haut en bas. "Descendre d'une montagne dans la plaine. Descendre de sa chambre. Descendre d'un arbre. Descendre en parachute. Il est descendu de cheval, de voiture. Descendre à la cave, dans un puits. Notre-Seigneur descendit aux enfers. Il a descendu bien promptement."
Le terme désignant l'Espace parcouru en allant de haut en bas se construit comme un complément d'objet direct. "Descendre une montagne. Descendre les degrés, l'escalier."
Poétiq., "Descendre au cercueil, au tombeau," Mourir.
Fig., "Descendre en soi-même, dans sa conscience," Consulter, interroger sa conscience. "Descendre dans le détail, dans les détails d'une affaire, d'une question," En rapporter ou en examiner les particularités, les circonstances.
"Descendre à terre," ou simplement "Descendre," Débarquer. "Nous descendîmes dans une île."
Il signifie particulièrement Faire une irruption à main armée en débarquant sur une côte. "Les Sarrasins descendirent en Espagne."
Il se dit pareillement d'une Irruption qui se fait par terre, quand on vient d'un pays qui est regardé comme plus élevé. "Les Goths, les Lombards descendirent en Italie."
Il signifie encore Mettre pied à terre, et se dit d'un Voyageur qui s'arrête quelque part pour coucher, pour faire un séjour, etc. "Il est descendu chez un de ses amis. Il descendit à l'Hôtel de France."
Il signifie également, en termes de Palais, Se transporter en quelque endroit pour y procéder à un examen ou à toute autre opération. "La justice est descendue chez lui."
Il signifie en outre figurément S'abaisser jusqu'à et se dit tant en bonne qu'en mauvaise part. "Elle ne voulut pas à se justifier. Il descendit jusqu'à la prière. Il descend à des détails trop minutieux."
Il signifie aussi figurément Déchoir. "Parvenu à ce degré de puissance, il ne pouvait plus que ."
Il se dit, par extension, de Tout ce qui tend, se dirige ou est porté, poussé de haut en bas. "Quand on a mêlé des substances légères et des substances pesantes, ces dernières descendent. Ce sentier descend vers le village. Les rivières descendent, vont toujours en descendant depuis leur source. Les bateaux qui descendent." Transitivement, "Les bateaux qui descendent la rivière. Il descendit le Danube jusqu'à son embouchure." Fig., "La corruption ne tarda pas à des hautes classes parmi le peuple."
Il se dit encore pour Baisser. "Voici le moment du reflux, l'eau commence à . Le thermomètre a descendu de quatre degrés depuis hier. Le baromètre descend."
Il signifie aussi S'étendre de haut en bas. "Ses cheveux lui descendent jusqu'à la ceinture. Il a un manteau qui lui descend jusqu'aux talons."
Il signifie quelquefois particulièrement Aller en pente. "La route descend beaucoup en cet endroit."
En termes de Musique, il signifie au figuré Aller, passer de l'aigu au grave. "Descendre" "d'un ton, d'une quinte, etc. Sa voix ne peut plus bas."
Il signifie, en termes de Généalogie, Être issu, tirer son origine d'une personne, d'une race. "Il descend des anciens rois de tel pays. Il descend de telle maison par les femmes."
Il s'emploie encore transitivement dans le sens d'Ôter une chose ou une personne d'un lieu haut pour la mettre plus bas. "Descendez ce tableau. Descendre du vin à la cave. Descendre un cercueil dans la fosse. On a descendu plusieurs passagers dans cette île."
Par extension, DESCENDRE est quelquefois synonyme de Tuer, d'atteindre mortellement et de mettre à terre. "Nous avons descendu beaucoup de perdrix."

Dictionnaire d'Emile Littré

 1   Aller du haut en bas. Descendre de sa chambre, d'un arbre. Descendre de cheval, de voiture.
RAC.: « Descends tel qu'autrefois la mer te vit .... »
LA FONT.: « Tu n'aurais pas à la légère Descendu dans ce puits »
    Venir d'un lieu élevé. Il descendait du palais.
RAC.: « Et quelle ardeur soudaine Vous a fait tout à coup dans la plaine ? »
    Suivre le courant d'une rivière.
ROLLIN: « Enfin Alexandre, après avoir employé neuf mois entiers à dèscendre par les rivières, arriva à l'Océan »
    Fig. La corruption ne tarda pas à des hautes classes parmi le peuple.
VOLT.: « Et des dieux quelquefois la longue patience Fait sur nous à pas lents la vengeance »
VOLT.: « Dieu tout-puissant, éclate en ta bonté, Fais ta grâce en ce séjour profane »
DIDEROT: « Cette activité descend de l'atome à l'élément, de l'élément au composé, et varie selon toutes les compositions possibles »
DIDEROT: « En descendant de perceptions claires en perceptions claires, car c'est la manière de philosopher de l'auteur et la bonne »
DELAV.: « Non non, dans son coeur seul mon secret doit »
    Descendre du trône, se démettre de l'autorité royale ; être détrôné.
CORN.: « Tyran, descends du trône et fais place à ton maître »
MAINTENON: « Je ne suis plus surprise que la reine Christine soit descendue du trône pour vivre avec plus de liberté »
    Il se dit, dans le même sens, de tout haut emploi.
MARMONTEL: « Il aima mieux du ministère que de s'y dégrader »
    Absolument, dans le même sens.
CORN.: « Et monté sur le faîte, il aspire à »
    Descendre au tombeau, dans la tombe, au cercueil, mourir.
CORN.: « Sire, ainsi ces cheveux blanchis sous le harnois.... Descendaient au tombeau tout chargés d'infamie »
CORN.: « Mais quand tu le verrais chez Pluton »
RAC.: « Mourez donc, et gardez un silence inhumain ; Mais, pour fermer vos yeux, cherchez une autre main ; Quoiqu'il vous reste à peine une faible lumière, Mon âme chez les morts descendra la première »
L. RAC.: « Triste destin ; il descend au tombeau, Plus faible, plus enfant qu'il ne l'est au berceau »
VOLT.: « Un plus noble chemin pour au tombeau »
LAMART.: « Là le Tasse, brûlé d'une flamme fatale, Expiant dans les fers sa gloire et son amour, Quand il va recueillir la palme triomphale Descend au noir séjour »
    Descendre en soi-même, dans sa conscience, s'interroger, s'examiner.
CORN.: « Apprends à te connaître et descends en toi-même »

 2   Terme de marine. Descendre à terre, débarquer pour un moment.

 3   Faire irruption, en parlant d'une invasion qui se fait par mer ou par des ennemis venant d'un pays plus élevé. Les Goths, les Lombards descendirent en Italie.
RAYNAL: « Ce grand homme [Colomb] avait découvert la terre ferme de l'Amérique, mais sans y »
RAC.: « Peutêtre dans nos ports le verrons-nous »

 4   Mettre pied à terre, soit de cheval, soit de voiture, soit même hors d'un bateau.
SÉV.: « La reine alla hier faire collation à Trianon, elle descendit à l'église, puis à Clagny, où elle prit Mme de Montespan dans son carrosse et la mena à Trianon avec elle.... »
SÉV.: « Je vous conjure, ma chère enfant, si vous vous embarquez [sur le Rhône], de au pont du Saint-Esprit »
    Loger en voyage. Il descend toujours au même endroit. Descendre chez un ami.
SCARRON: « Venez donc chez nous »

 5   Terme de procédure. La justice a descendu chez lui, les officiers de la justice se sont transportés chez lui et ont fait visite dans sa maison, l'ont interrogé, etc.

 6   S'abaisser, aller plus bas, en parlant des choses. La marée descend. Le ballon descendit rapidement. Le thermomètre a descendu de quatre degrés depuis hier.
LAPLACE: « Dans nos ports la marée emploie un peu plus de temps à qu'à monter ; et, à Brest, la différence de ces deux temps est d'environ dix minutes et demie »

 7   Pendre. Les cheveux lui descendent jusqu'à la ceinture.
LAMOTTE: « Sur son dos descendait la peau d'un léopard »

 8   Aller en pente. Ce sentier descend vers le village. La route descend beaucoup en cet endroit.

 9   Condescendre, se baisser jusqu'à.
MOL.: « De ses importantes occupations elle descend humainement dans le plaisir de nos spectacles »
J. J. ROUSS.: « Comment elle et son mari pouvaient à leurs domestiques sans que ceux-ci fussent tentés de s'égaler à eux à leur tour »
    Descendre dans le détail d'une affaire, s'y appliquer avec une minutieuse attention.
RAC.: « Sa facile bonté sur son front répandue Jusqu'aux moindres détails est d'abord descendue »
MASS.: « Il descendait dans le détail des différends de ses sujets »
    Descendre dans le détail, signifie aussi rapporter les détails, les circonstances particulières.

 10   S'abaisser, se ravaler.
CORN.: « Quoi ! je pourrais à ce lâche artifice »
CORN.: « A-t-elle pu à la moindre prière ? »
CORN.: « C'est à toi d'élever tes sentiments aux miens, Non à moi de à la honte des tiens »
CORN.: « C'est avoir fait beaucoup que d'avoir jusque-là Fait l'orgueil des héros de Sylla »
RAC.: « Un grand roi descend-il jusqu'à cet artifice ? »
VOLT.: « Je veux bien avec toi à me commettre »
VOLT.: « La honte où je descends de me justifier »
VOLT.: « Jamais les grands rois n'ont descendu à ces bassesses [les confiscations] »
DIDER.: « Dans la suite il ne dépendit pas de cette fière Agrippine, mieux conseillée, de à des complaisances »

 11   Déchoir.
CORN.: « L'horreur de voir une autre au rang qui vous est dû Et le juste chagrin d'avoir trop descendu »

 12   Terme de musique. Passer de l'aigu au grave. Descendre d'un ton, d'une quinte. La voix ne peut plus bas.

 13   Terme de marine. Le vent descend, lorsqu'il change dans la direction du nord vers le sud.

 14   Être issu. En ce sens il se construit toujours avec l'auxiliaire être.
VAUGEL.: « Ils croient être descendus d'Hercule »
BOSSUET: « Je ne vois pas comment on pourrait douter du manichéisme des Albigeois, ni qu'ils ne soient descendus des manichéens de la Bulgarie »
RAC.: « Le sang de ces héros dont tu me fais »
RAC.: « Il descend comme moi Du sang infortuné de notre premier roi »
REGNARD: « Fussiez-vous descendu du lugubre Héraclite De père en fils, parbleu, vous rirez de ce trait »
LOUIS RAC.: « Le corps, né de la poudre, à la poudre est rendu ; L'esprit retourne au ciel dont il est descendu »
DIDER.: « Il [Maimonides] se vantait d'être descendu de la maison de David, comme font la plupart des Juifs d'Espagne »

 15   V. a. Mettre plus bas. Il faut un peu ce tableau.
    Descendre un bateau, un navire, le faire aller en aval.
    Populairement, faire tomber, abattre, tuer. Tu vois là haut cet écureuil, tâche de le . Il le descendit d'un coup de fusil.

 16   Descendre un escalier, une montagne, aller du haut de cet escalier, de cette montagne vers le bas. Les degrés que nous avons descendus si vite.
LA BRUY.: « Ménalque descend l'escalier du Louvre »
C. DELAV.: « Les ministres sacrés Du temple en un moment descendent les degrés »
LAMART.: « Repose-toi, mon âme.... L'amitié te trahit, la pitié t'abandonne, Et, seule, tu descends le sentier des tombeaux »

 17   Descendre un fleuve, une rivière, se rapprocher de l'embouchure, du confluent. Les bateaux qui descendent la rivière.
RAYNAL: « Rosette reçoit, à une lieue de l'embouchure occidentale du Nil, les denrées qui descendent le fleuve sur les bateaux »

 18   Terme de guerre. Descendre la tranchée, la garde, se retirer après l'avoir montée pour faire place à ceux qui doivent succéder.
SÉV.: « Voilà des lettres de votre enfant ; il vient de la tranchée ; Monseigneur y est tous les jours »
    Fig. et populairement. Descendre la garde, tomber, faire une chute, et aussi mourir.

 19   Mettre, déposer à terre. On a descendu plusieurs passagers dans cette île.
MARIVAUX: « Mon fiacre fut obligé de me à quelques pas de chez elle »

 20   Terme de musique. Descendre un instrument de quelques tons, en relâcher les cordes.
    Descendre la gamme, la parcourir en allant de l'aigu au grave.

REMARQUE
    1. Descendre, v. n. se conjugue avec l'auxiliaire avoir, quand il marque une action : il a descendu à terre, aussitôt que le vaisseau fut abordé ; avec l'auxiliaire être, quand il marque un état : les passagers sont descendus à terre depuis longtemps. C'est pour cela que , au sens d'être issu, se conjugue toujours avec l'auxiliaire être.
    2. St-Simon a dit un cheval, pour d'un cheval ; cela n'est pas à imiter : Je fis trois charges sur un excellent courtaud bai brun que je n'avais pas descendu depuis quatre heures du matin, 12, 139.
    3. Descendre un escalier, c'est, logiquement, le long d'un escalier ; la garde, la tranchée, c'est de la garde, de la tranchée. Mais l'usage a prévalu de traiter en ceci comme un verbe véritablement actif.

HISTORIQUE
    XI^ème siècle
     Ch. de Rol. VIII: Et li message [les messagers] descendirent à pied
     ib. CLXXI: Devers la teste sur le cuer [la mort] lui descent
     ib. CLXXVII: Li gentilz reis descendut est à pied
    XII^ème siècle
     Ronc. p. 49: Li cons [le comte] Rolant descent du pui aval
     ib. p. 55: Li arcivesque descent enmi le pré
     ib. p. 145: Sains Gabriel est à lui descendu
     Couci, V: Que ma dame fasse pitié
     Sax. XIV: Li messages iriés descendi au perron
     Bat. d'Aleschans, V. 7937: Li cuens Guillaumes au corage aduré Descent sa niece del palefroi loé
     Machabées, I, 2: Lors descendirent maint querant jugement e droiture el desert
    XIII^ème siècle
VILLEH.: « Et menerent avec eus le fil l'empereour de Constantinoble et tous les vesques et les abbés de l'ost, et descendirent de lor chevaus »
     Berte, IX: Au perron de la salle la royne descent
     ib. XIX: Il sont tout descendu à terre sur l'erbier
     ib. XLVII: Si que l'eve du cuer sur la face en descent
     Ren. 18773: Li rois vint et si conpaingnon, Devant la sole descendié, Et cil li est cheü au pied
     Liv. de just. I: Savoir convient, d'où descent le non de droit
BEAUMANOIR: « Se j'ai pere et se j'ai enfans et je muir, mes heritages descent à mes enfans et non à mon pere »
BEAUMANOIR: « Tex [telles] demandes sont mellées ; car eles sont personix [personnelles], porce que eles touquent le fet de le [la] persone, et si sont reeles, porce que le [la] fins de le [la] demande deschent sor l'eritage »
JOINV.: « Le roy descendi à terre le jour de la Pentecouste »
JOINV.: « Un cordelier vint à li au chastel de Yeres [Hières], là où nous descendimes de mer »
JOINV.: « Il se descendist de la nef »
JOINV.: « Il estoit descendu d'une des seurs le roi Phelippe, que l'empereur meismes ot à femme »
     Psautier, f° 149: De toi descendent toutes bontez
     Charte d'octobre 1299, Liasse de l'abbaye de Foigny: Jou Jehans.... fas savoir que par loial discretion je sui descendus et consentis à la proiere de religieus houmes l'abbé et le convent....
    XV^ème siècle
FROISS.: « Si se descendirent et se firent leurs logis sur ces beaux prés sur la riviere de Dordogne »
FROISS.: « Ils [les cardinaux qui voulaient amener la paix entre les deux partis] les trouverent si durs et si mal descendans à accord, qu'ils ne les pouvoient approcher de nulle paix »
FROISS.: « Et si tost que aux hostels, sur le chemin que nous fesismes ensemble, descendu estois.... »
COMM.: « La guerre entre deux grands princes est bien aisée à commencer, mais très mauvaise à appaiser pour les choses qui y adviennent et qui en descendent »
COMM.: « Au de la montagne on veit le plein pays de la Lombardie »
LOUIS XI: « Il se leva toutefois, et l'autre se descendit »
    XVI^ème siècle
CALV.: « Que les plus parfaits descendent en leur conscience, et amenent leurs oeuvres à conte »
MAROT: « Toute la nuict je passay sans dormir Sur ce grand arbre.... et au matin.... Me descendy, triste, morne et pallie »
MAROT: « Lors montent [les marins] au ciel haut ; Puis aux gouffres descendent »
MONT.: « Il descendoit originellement des dieux »
AMYOT: « Cela fut cause de faire les autres Grecs à son opinion, et se preparer à combatre par mer »
AMYOT: « Si descendit habilement ses gens en terre de nuict, et alla mettre le feu dedans leur camp »
AMYOT: « Il traversa la mer sans fortune, et alla en Epire »
AMYOT: « Et ne fault pas oublier de toujours en soy mesme, et dire à part soy : ne suis-je point tel ? »

ÉTYMOLOGIE
    Provenç. deissendre, dissendre ; catal. descendir ; espagn. descender ; ital. descendere ; du latin descendere, du préfixe des, et scendere, pour scandere, marcher (voy. SCANDER).

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE DESCENDRE. Ajoutez :

 21   Terme de turf. Quand un cheval appelé à courir acquiert une plus-value, on dit qu'il descend, parce qu'en effet la proportion dans laquelle on pariait contre lui tombe. Ainsi, un cheval qui hier était coté à 7 contre 1, et qui est aujourd'hui à 5 contre 1, est un cheval qui descend.

REMARQUE Ajoutez :
    3. Il avait froid ; il est descendu se chauffer chez son directeur. Locution populaire, affectée d'une ellipse forte, mais non incorrecte.

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

Aller de haut en bas. (Il se conjugue avec le verbe "Avoir" ou avec le verbe "Être," selon que l'on considère l'action ou son résultat.) "Descendre d'une montagne dans la plaine. Descendre de sa chambre. Descendre d'un arbre, du haut d'une maison. Descendre en parachute. Descendre de cheval, de voiture, d'un bateau. Descendre à la cave. Descendre dans un puits. Descendez là. Descendre de dessus un échafaud. Notre-Seigneur descendit aux enfers. Le Saint-Esprit descendit sur les apôtres en langues de feu. Il a descendu bien promptement. Il était monté, il est descendu." On l'emploie souvent dans un sens actif. "Descendre une montagne. Descendre les degrés, l'escalier."
"Descendre à terre," ou simplement, "Descendre," Débarquer. "Nous descendîmes dans une île."
Fig., "Descendre du trône," Cesser de régner.
Poétiq., "Descendre au cercueil, au tombeau," Mourir.
En termes de Guerre, "Descendre la garde, la tranchée," se dit D'une troupe qui se retire d'un poste, d'une tranchée, après avoir été relevée par une autre.

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

s'emploie quelquefois figurément, dans le premier des sens qui précèdent. Ainsi on dit: "Descendre en soi-même, dans sa conscience," Consulter, interroger sa conscience. "Descendre dans le détail, dans les détails d'une affaire, d'une question," En rapporter ou en examiner les particularités, les circonstances.

3^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie particulièrement, Faire une irruption à main armée en arrivant par mer. "Les Sarrasins descendirent en Espagne."
Il se dit pareillement D'une irruption qui se fait par terre, quand on vient d'un pays qui est regardé comme plus élevé. "Les Goths, les Lombards descendirent en Italie."

4^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie encore absolument, Mettre pied à terre, et se dit D'un voyageur qui s'arrête quelque part pour coucher, pour faire un séjour, etc. "Il alla chez un de ses amis. Il descendit à l'hôtel de France."
Il signifie également, en termes de Palais, Se transporter en quelque endroit pour y procéder à un examen ou à toute autre opération. "La justice a descendu chez lui."

5^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie en outre figurément, S'abaisser, et se dit tant en bonne qu'en mauvaise part. "Elle ne voulut pas à se justifier. Il descendit jusqu'à la prière. Il descend à des détails trop minutieux."
Il signifie aussi figurément, Déchoir. "Il vaut mieux monter que . Parvenu à ce degré de puissance, il ne pouvait plus que . Dieu l'a fait de ce comble de gloire."

6^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

se dit, par une extension du premier sens, De tout ce qui tend, se dirige ou est porté, poussé de haut en bas. "Quand on a mêlé des substances légères et des substances pesantes, ces dernières descendent. Ce sentier descend vers le village. Les rivières descendent, vont toujours en descendant depuis leur source. Les bateaux qui descendent." Il se prend quelquefois activement. "Les bateaux qui descendent la rivière."
Il s'emploie aussi figurément dans la même acception. "La corruption ne tarda pas à des hautes classes parmi le peuple."

7^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

se dit encore pour Baisser. "Voici le moment du reflux, l'eau commence à . Le thermomètre a descendu de quatre degrés depuis hier. Le baromètre descend."
Il signifie aussi, S'étendre de haut en bas. "Ses cheveux lui descendent jusqu'à la ceinture. Il a un manteau qui lui descend jusqu'aux talons."
Il signifie quelquefois particulièrement, Aller en pente. "La route descend beaucoup en cet endroit."

8^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

en termes de Musique, signifie figurément, Aller, passer de l'aigu au grave. "Descendre d'un ton, d'une quinte, etc. Sa voix ne peut plus bas. Descendre avec facilité en chantant."

9^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

en termes de Généalogie, Être issu, tirer son origine d'une personne, d'une race. "Il descend des anciens rois de tel pays. Il descend de Charlemagne. Les Français descendent des Germains. Les généalogistes vous feront d'où il vous plaira. Descendre de mâle en mâle en droite ligne. Il descend de telle maison par les femmes."

10^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

est aussi verbe actif; et alors il signifie, Ôter une chose ou une personne d'un lieu haut pour la mettre plus bas. "Descendez ce tableau. Il faut cela plus bas. Descendre du vin à la cave. Descendre un cercueil dans la fosse. On descendit la châsse du saint pour la porter en procession. Descendre un homme de cheval. On a descendu plusieurs passagers dans cette île."

Définition du dictionnaire de Jean-François Féraud (édition de 1788)

Verbe

["Dé-san-dre"; 1^re"é" fer. 2^e lon. 3^e "e" muet.] Quelques Écrivains ont écrit autrefois "décendre", "décente".
   REM. "Descendre" et "monter" prènent l'auxil. "avoir", quand ils sont "actifs", et qu'ils ont un régime absolu. 'Il "a monté", il "a descendu les" degrés; et ils prènent l'auxil. "être" quand ils sont "neutres". Il "est monté", il "est descendu".
- Th. "Corneille", d'après "Ménage", done des exemples de "descendre" et de "monter", neutres, avec l'auxil. "avoir". 'Elle "a monté dans" sa chambre; cet Écolier "a monté en" Troisième; "j'ai monté à" cheval, etc. etc. Mais ces Messieurs ne citent point d'Auteurs. "Fontenelle" dit aussi: 'Tout de bon, ne pouviez-vous plus rire, quand vous "eutes descendu" dans l'antre de Trophonius? Mais "Fontenelle" était, pour les verbes neutres, sujet à des distractions; témoin l'anecdote racontée au mot "tomber". Tenons-nous-en à la distinction de "Restaut". Disons: elle "est montée", je "suis monté", lorsque vous "fûtes descendu", etc. M. "Targe" a dit tout récemment: "ayant", pour "étant descendu" en Irlande. L'"Acad." met aussi cette phrâse: on dit que la Justice "a descendu" en un lieu, quand, etc. Mais c'est du style du Palais, qui est souvent l'antipode du discours ordinaire.
   DESCENDRE, c'est, 1°. se mouvoir de haut en bâs. "Descendre d'"une montagne dans la plaine, "du" second étage "au" premier. 'Les rivières "descendent".
- 2°. Pendre. 'Ses cheveux "lui descendent" jusqu'à la ceintûre.
- V. a. "Descendre une" montagne, "les" degrés: 'Les bateaux "descendent la" rivière, etc. "Descendre", transporter en bâs, " du" vin à la câve, " un" homme de cheval.
- 3°. "Figurément", être issu de.... Nos Rois "descendent de" St. Louis.
- "Déchoir" d'un rang. 'Quand on est parvenu à un poste si élevé, il est triste de "descendre", on doit craindre de "descendre".
   "Descendre" est beau au figuré, dans le st. élevé
   Vos bienfaits ont daigné "descendre" jusqu'moi.
       "Rouss."
  Et l'inocence enfin, peu faite à suplier,
  Ne "descend" pas "au" soin de se justifier.
  DESCENDU, participe. "Bossuet" lui done le sens de "dérivé". 'Le mot "servus est descendu du" mot "servare", conserver. Il n'est pas usité en ce sens.

Emplacement dans le dictionnaire :

désaveu désavoué désavouer desavoüer desbordement desboucher desceller

descendance descendant descendu descente descharner descouverte

descouvrir descripteur descriptif description désemparé desemparé désenchantement

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Jean MORÉAS (Les Stances)

...un peu : ta vie est d'un instant, la mienne est consumée, mais nous sortons du feu. L'homme, pour subsister, en recueillant la cendre, qu'il use ses genoux ! Sans plus nous soucier et sans jamais descendre, evanouissons-nous ! 4e LIVRE (VIII) Tu souffres tous les maux et tu ne fais que rire de ton lâche destin ; tu ne sais pas pourquoi tu chantes sur ta lyre du soir jusqu'au matin. Poète, un grave...

Citation n°2 de Pierre LOTI (Mon frère Yves)

...L'eau ruisselait sur cette forme humaine qui était à terre, et, tout à côté, tombait en cascade dans le trou d'un égout. Il commençait à faire un peu plus clair ; une sorte de lumière se décidait à descendre le long de ces hautes murailles de granit. -la chose noire dans le ruisseau était bien un grand corps d'homme, un matelot, qui était couché les bras étendus en croix. Un premier passant fit un bruit...

Citation n°3 de Pierre LOTI (Mon frère Yves)

...de lui accrocher tous les soirs son petit lit suspendu et de le lui décrocher tous les matins. Avant d'emporter le hamac, il faut naturellement réveiller le dormeur qui est dedans et le prier de descendre ; cela se fait, en général, en lui disant : -il est branle-bas, capitaine. On répète plusieurs fois cette phrase jusqu'à ce qu'elle ait produit son effet. Après, on roule soigneusement la petite...

Citation n°4 de Pierre LOTI (Mon frère Yves)

...les femmes se couchent après). Il y avait sous nos matelas de hautes litières faites d'un amas de branches de chêne et de hêtre ; cela s'affaissait avec un bruit de feuilles sèches, et on se sentait descendre, enfoncer dans un creux qui vous tenait chaud. -hou ! Hououou ! Hou hououou ! faisait le vent dehors, d'une voix de hulotte, avec des aires de se fâcher, de s'indigner, et puis de se plaindre et de...

Citation n°5 de Pierre LOTI (Mon frère Yves)

...et tomber. Et les autres, par pitié, l'attachaient, pour essayer de l'affaler jusqu'en bas. ... il y avait deux heures que cela durait ; ils étaient épuisés ; ils ne pouvaient plus. Alors on les fit descendre, pour envoyer à leur place ceux de bâbord qui étaient plus reposés et qui avaient moins froid. ... ils descendirent, blêmes, mouillés, l'eau glacée leur ruisselant dans la poitrine et dans le dos,...